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Restauración del edificio Societa Unione Operai Italiani

El edificio Societa Unione Operai Italiani, situado en la calle Sarmiento 1374, en el barrio San Nicolás. Fue proyectado por el arquitecto Virginio Colombo, un referente del estilo Art Nouveau y se inauguró en 1874. Desde hace varios años el edificio cayó en estado de abandono y presentaba un deterioro casi irrecuperable, pero se están realizando las tareas de restauración y puesta en valor.

El equipo encargado de la obra está liderado por Spagnuolo como arquitecto principal, con la colaboración de otros arquitectos subcontratados, un especialista en estructuras y diversos equipos de trabajo especializados, incluyendo aquellos que se encargaron de la restauración de la mansarda. Se estima que los trabajos demorarán tres años, y se habilitaría en 2027.

Había sido la sede de la Sociedad Unione Operai Italiani, que ahora tiene su sede en Ayacucho 1050. El edificio quedó abandonado hasta 2011. Esta entidad, la tercera sociedad italiana establecida en Argentina tras Unione e Benevolenza en 1858 y la Nazionale Italiana en 1861, se destacó como la pionera en fundar escuelas gratuitas en italiano para niñas poco después de su establecimiento.

Después de varias décadas, en 2011, la Iglesia de Scientology, una religión fundada por el escritor L. Ron Hubbard en la década de 1950, adquirió la propiedad por US$1,5 millones con la intención de convertirla en la sede de la Iglesia Madre de Cienciología en Argentina.

Se trata de un movimiento religioso que se hizo conocido por figuras como el actor Tom Cruise y John Travolta, que se unieron a sus filas. Esta religión tiene presencia en Argentina desde la década de 1980, aunque la inauguración de su primer centro en el país tuvo lugar en 2006, ubicado en un edificio en la esquina de Ayacucho y avenida Santa Fe.

La restauración del edificio implica comenzar desde cero, además de que se estimó un presupuesto de entre US$5 y US$7 millones para su rescate. Gustavo Libardi, presidente local de la Iglesia de Scientology, explicó: “Lo compramos porque, como me dijo una vez un inmobiliario, la gente se enamora de los edificios como de un novio. No hay mucha lógica, o te gusta o no”. En particular, lo que más atrajo a la Iglesia fue el valor patrimonial. “Somos conscientes de los desafíos que implica, pero tras múltiples deliberaciones con la organización internacional, que envió representantes desde Los Ángeles para evaluar el edificio y su ubicación, decidimos adquirirlo”, recuerda Libardi.

“Aquí en Argentina se elaboró un proyecto arquitectónico que obtuvo los permisos en 2014. Dado que el edificio está reconocido como patrimonial, está sujeto a dos aprobaciones: la del Área de Patrimonio Histórico (APH) y la de la ciudad de Buenos Aires”, explicó el presidente y agregó: " En 2017, tuvimos que presentar un proyecto reformado con un poco más de 4000 m²”. Este contratiempo surge por la forma que tiene Scientology de operar en el mundo, ya que todas sus sedes alrededor del plantea siguen una línea arquitectónica propia.

Un dato no menor es que, durante estos años, Unión Operai Italiani fue declarado Monumento Histórico Nacional, lo que aumentaba la cantidad de protección y restricciones conservativas que tenía el edificio. Finalmente, el proyecto completo recibió la aprobación en noviembre de 2022.

Los trabajos comenzaron hace un año y actualmente se encuentra en la etapa de renovación de las cubiertas e impermeabilización de muros para salvaguardar el edificio y evitar filtraciones de agua. Es un trabajo delicado y un minucioso procedimiento de adaptación y consolidación del edificio, utilizando técnicas y materiales originales, muchas veces importados. Hasta el momento, las tareas de restauración se concentraron en la fachada, la mansarda (el distintivo techo que corona la fachada) y una lucarna ubicada en el patio trasero, detrás del salón”, menciona el arquitecto.

El objetivo final del proyecto es que todo quede como era originalmente, adaptado a las necesidades de la Iglesia y aunque será un espacio de culto, aseguran que el edificio va a estar abierto a la comunidad. Libardi comentó que se pueden dar actos culturales, va a ser como una especie de El Ateneo, con un café detrás del escenario, la gente va a poder venir y recorrer la parte histórica”.

Susana Espósito - Publicada el Lunes 12/02/24 - 4308 caracteres