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Murieron cuatro pasajeros en el Zaandam
un crucero que partió de Buenos Aires

El 6 de marzo había zarpado del Puerto de Buenos Aires el Crucero Zaandam, de la compañía Holland América Line, que ha confirmado que fallecieron en el buque cuatro pasajeros afectados de COVID-19.

La embarcación salió del Puerto de Buenos Aires el 6 de marzo y tenía como destino final el puerto de San Antonio, en Chile. Tres días después amarró durante 10 horas en Montevideo y luego siguió rumbo al Pacífico: el 14 de marzo hizo una parada en Tres Puentes, el 15 amarró en Punta Arenas y el 20, en Valparaíso.

Sin embargo, debido a las medidas de seguridad sanitaria implementada por todos los países ante el avance de la pandemia, el “Zaandam” ya no obtuvo más permisos para amarrar. Entonces decidió volver a su “puerto de asiento”, en Estados Unidos, pero quedó varado a mitad de camino en Panamá.

En el Zaandam viajan más de 1.800 pasajeros y 42 de ellos con síntomas de gripe. Esta situación hizo que se le denegara anclar en los puertos de Chile, Perú y otros países de Sudamérica que cerraron sus fronteras por la pandemia y por ello decidieron continuar rumbo a Panamá.

Cuatro pasajeros de edad avanzada murieron a bordo del crucero, anclado frente a Panamá, en el que ya se confirmaron dos casos de coronavirus, según informó el viernes 27 de marzo, la empresa a cargo del buque rechazado en varios puertos.

Asimismo se informó que varios pasajeros con síntomas respiratorios fueron sometidos a pruebas del nuevo coronavirus y dos de ellos dieron positivo. También se ha reportado que 138 personas se encuentran con síntomas similares a la gripe (53 pasajeros y 85 tripulantes).

El crucero está siendo asistido en altamar por el buque “Rotterdam”, que viajó desde San Diego, en Estados Unidos, con suministros, personal y kits de prueba del nuevo coronavirus.

La empresa indicó en el comunicado que tiene previsto transferir al “Rotterdam” a los “pasajeros saludables” del “Zaandam”, luego de ser sometidos a pruebas sanitarias.

Por orden de la tripulación, ningún pasajero tiene permitido salir de sus camarotes y la situación se tensa cada día que pasa por la incertidumbre de no saber cuándo pisarán tierra firme.

Entre los pasajeros hay 14 argentinos –7 pasajeros y 7 tripulantes– que hicieron llegar un pedido a la Cancillería para ser repatriados.

Pendientes de cruzar el Canal
La pandemia de coronavirus y los sucesivos cierres de fronteras y puertos sorprendieron a numerosos cruceros en pleno viaje en todos los continentes.

El “Zaandam” tenía intención de atravesar el Canal de Panamá para seguir su ruta hacia Fort Lauderdale, Florida, con la esperanza de desembarcar allí a todos sus pasajeros el 30 de marzo. Pero el Ministerio de Salud de Panamá, que es el que debe dar el permiso para que un barco cruce el Canal durante la pandemia, ha negado esa posibilidad.

"El Ministerio de Salud no dio el permiso, el buque está en aguas territoriales panameñas, pero se tiene que encontrar aislado", dijo este viernes el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, en una teleconferencia con periodistas.

Sin embargo, la empresa señaló que las autoridades sí aprobaron que el "Rotterdam" entregara suministros al barco en apuros.

“Mientras se concluyen los planes de continuación para los dos barcos, seguimos trabajando con las autoridades panameñas para obtener la aprobación para transitar el Canal de Panamá y continuar la ruta a Fort Lauderdale”, afirmó el comunicado de Holland America Line.

Susana Espósito - Publicada el Lunes 30/03/20 - 3476 caracteres