La cripta del Santísimo Sacramento

El jueves 23 de junio, la cripta de la Basílica del Santísimo Sacramento, situada en el barrio de Retiro, cumplió 100 años y para conmemorarlo se realizó una misa celebrada por el vicario general del arzobispado de Buenos Aires, monseñor Joaquín Sucunza.

La cripta fue inaugurada en el año 1911, cuatro años antes que la basílica, en el nivel superior.

Ambos templos son del mismo tamaño –en cada uno caben unas 800 personas– construidos por un mismo arquitecto, el sacerdote salesiano Ernesto Vespigniani, y financiados por una única persona, Mercedes Castellano de Anchorena, gran benefactora de la Iglesia, que recibió del Vaticano la distinción de ser nombrada Marquesa Pontificia.

Levantados sobre el terreno desnivelado que bajaba al río, las dos iglesias fueron diseñadas con la intención de favorecer la adoración permanente del Santísimo Sacramento. Para esto, "traídos por la señora de Anchorena, vinieron en 1903 los sacerdotes de la Congregación del Santísimo, que había fundado, en 1856, san Pedro Julián Eymard en París.

La cripta fue construida con materiales de la calidad más alta que se encontraba en Europa a principios del siglo XX: piso granítico de Alemania; mármoles y luminarias de Italia; columnas de piedra de una sola pieza, y bancos de maderas de Brujas, Bélgica.

El altar, revestido de piedra ónix conserva una "joya que pasa inadvertida", según el párroco, que es el baldaquino, donde se coloca la custodia con el Santísimo para su adoración. "Esa cúpula es una sola pieza de ónix muy difícil de conseguir", dijo el padre Jiménez.

Al construir la cripta, Vespigniani quitó del proyecto inicial dos hileras de columnas, con las que Mercedes Anchorena mandó construir otra iglesia: Nuestra Señora de las Mercedes, hecha en su honor, en Echeverría al 1300, en Belgrano.

La cripta se construyó en sólo tres años y siempre funcionó y funciona como iglesia. Está abierta al público los viernes, de 8 a 16.30, que es el horario de limpieza del templo principal, y los sábados, en los que se celebran casamientos en el templo de arriba".

En la cripta descansan los restos de la benefactora y los del cardenal Santiago Luis Copello, que fue muy amigo de los sacerdotes sacramentinos.